开头那个问句，是诗给自己设下的陷阱
「我该把你比作夏日吗？」是个修辞问句，第二行回答了它——不。比夏日更好，也更温和。但这个答案同时就是问题本身：如果说这个比喻因为夏日太短、太粗而被否定，那么所爱之人也同样受制于时间，接下来的十行必须处理这件事。
注意第 4 行「夏天的租期，到期得太早」——在一首写美的诗里，出现了法律比喻。租期和到期都是财产术语。这首诗已经预先告诉你它要讲的是什么：不是美，是持续，以及归属。
第 9 行，主语从她变成了这首诗
转折出现在「但你的永恒之夏不会褪色」这一行。在这行之前，一切都在说所爱之人和时间；在这行之后，一切都在说这首诗。「永恒的夏」不是所爱之人的属性，它是你正在读的这句话的属性，而诗自己知道这一点。
正是这个动作让第 18 首超过了一句恭维。它把一个关于人的主张，换成了一个关于文本的主张，然后必须为文本辩护：只要还有读者。最后两行不是花腔，它们是这场论证真正的结论。
对句给诗自己的存活加了一个条件
「只要人还能呼吸，眼睛还能看见。」这个条件问的不是这首诗好不好，而是还有没有人读。在一句自夸的末尾出现这样的条件，诚实得反常，它使这句自夸可以被证伪——这在情诗里很罕见，也是这首诗至今仍被讲解的主要原因。
把对句和第 12 行放在一起看：「当你在永恒的诗行里与时间同长。」lines 既指诗句，也指脸上的纹路。这一个词的双义承担了整首诗的工作：被保存在诗里，同时也意味着在身体里变老。诗并没有解决这个双重束缚，它只是把它点出来了。
读法
把八行和六行当成两首独立的诗来读，分别问它们各自主张了什么。然后单独读对句，问是谁在对谁说。最后把转折朗读出来，把 But 拖得比格律想要的更长——转折是一扇合页，而合页是用耳朵听见的，不是用眼睛看到的。